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Tout arrive, même une course de VW Fun Cup où le leadership ne change pas vingt fois de mains ; la preuve avec ce Zolder Star Festival sanctionné par la victoire du Colson Racing, la deuxième cette saison, au terme d’un parcours parfait. Mais derrière la VW Fun Cup jaune et rouge, les débats ont été animés.

Dès les essais, c'est pourtant Nicolas Duculot et ses ailiers de Ball Events qui marquent le coup en se montrant les plus véloces juste derrière Sébastien Feltes, venu se faire plaisir aux commandes de la biplace TDI de l’équipe Astur Car. Cependant, le tirage au sort offre la pole position au clan Perdieus qui désigne Maarten pour prendre le départ.

C’est Jean-Pierre Baudart, placé lui aussi en première ligne, qui signe la meilleure envolée aux commandes de la voiture MTE-Pharma Tech. Nigel Greensall, venu à Zolder pour meubler un des rares week-ends libres que lui laisse le Chad Racing, et Manu Nava ne laissent cependant aucun répit au leader qui boucle la première heure avec une dizaine de secondes d’avance.

Dans le peloton, les ténors tracent progressivement leur route pour remonter dans la hiérarchie et au premier tiers de la course, Wüst-Baudart-De Sutter-Seerden (MTE Pharma Tech) se retrouvent sous la menace de Piron-Delrez (Astur Car), Cervin-Migneaux-Radet (Team Five - SMR), Capocci-Simul-Systermans (Colson Racing) et Nava-Vanhakendover-Colman (Cornélis Racing Quick), groupés en une trentaine de secondes juste devant Schoofs-Janssens-De Keijser (MTE-Orelius).

Le premier gros changement survient quand une défaillance de l’alternateur coûte aux leaders un temps précieux. Le clan MTE connaît d’ailleurs une passe difficile puisque Guy De Keijser et ses équipiers rétrogradent en raison de soucis à l’arrière gauche : « La troisième fois en trois courses et chaque fois à la même roue », commente sereinement le préparateur Tom Calmeyn.

A mi-parcours, Capocci-Simul-Systermans (Colson Racing) mènent la danse devant Piron-Delrez (Astur Car), Nava-Vanhakendover-Colman (Cornélis Racing Quick) et Dupon-Van Oost-Puype (Dupon-Van Oost) revenus progressivement à l’avant-scène après avoir pris le départ depuis la 11e ligne de la grille.

Plus rien ne va entraver la marche victorieuse du Colson Racing qui fait oublier de la plus belle manière sa déconvenue à Dijon : « Vraiment une course parfaite », commente Philippe Systermans en descendant de voiture. « L’équipe a mis le doigt sur le mauvais réglage d’allumage qui nous avait tant pénalisés au Trophée de Bourgogne et cette fois, l’auto a tourné comme une horloge. »

Derrière ces autoritaires leaders, Pierre Piron et Alain Delrez semblent assurés de la 2e place quand, à 40 minutes du terme, le second nommé effectue un retour ultra-spectaculaire dans les stands : « Un concurrent est parti en tête-à-queue devant lui et Alain n’a pu éviter le contact », précise Pierre Pïron. « La rotule arrière gauche a été cassée dans le choc et c’est déjà un miracle si l’auto a pu rejoindre la pit lane en roulant complètement de travers… »

Georges Colman n’en demandait pas tant, il récupère la médaille d’argent mais ne peut rouler à 100 % : « Les freins étaient à bout de souffle », expliquera-t-il à l’arrivée. Malgré tous ses efforts, il ne peut résister au superbe rush final d’un Olivier Van Oost survolté qui s’empare de la 2e place à quelques minutes du drapeau à damier : « Dommage que nous ayons dû partir d’aussi loin sur la grille », commente sobrement le sprinter de service. « Sans cela, nous pouvions clairement briguer la victoire. Ce sera pour les 25 Heures ! »

De Groof-Greensall (MTE-D&D Financial) et Mahy-Barbary-Jamat (CB Racing) passent la ligne ensuite, précédant la famille Perdieus qui s’empare de la 6ème place devant le tandem Dandrifosse-Gottignies dont la progression au fil des courses ne manque pas d’impressionner. Enfin, alors qu’Eckert-Eckert-Gang se montrent les meilleurs représentants allemands, le trio Lequeux-Ueberecxken-Schmetz (Prime Racing) s’adjuge la victoire en biplaces.

Classement final :

• 1. Capocci-Simul-Systermans (Colson Racing) 176 tours
• 2. Dupon-Van Oost-Puype (Dupon-Van Oost) à 44.050
• 3. Nava-Vanhakendover-Colman (Cornélis Racing Quick) à 50.581
• 4. De Groof-Greensall (MTE-D&D Financials) à 1 tour
• 5. Mahy-Barbary-Jamar (CB Racing)
• 6. Perdieus-Perdieus-Perdieus (Perdieus Motorsport) à 2 tours
• 7. Dandrifosse-Gottignies (Deal Service)
• 8. Cervin-Migneaux-Radet (Team Five - SMR)
• 9. Serexhe-Matoul-Léonard (Citybank Grivegnée)
• 10. Schoofs-Janssens-De Keijser (MTE - Orelius)
• 11. Wüst-Baudart-De Sutter-Seerden (MTE - Pharma Technology) à 3 tours
• 12. Van Gyseghem-Servais-Furlotti (Beaufort Racing)
• 13. Mondron-Van Dalen-Matton (Kronos Racing) à 4 tours
• 14. Doms-Hayon (No Limits)
• 15. Piron-Delrez (Astur Car)
• 16. Godard-Lognard-Ryhon (Cityzen Promotion Immobilière) à 5 tours
• 17. Hermans-Spitzer (SMR - Vroom.be)
• 18. De Zan-Eeckhout-Ferraro-Van der Zuijl-Dubuc-De Saeger (ET Racing Team)
• 19. 19. Eckert-Eckert-Gang (MS Racing Team – Kanaligatoren) à 5 tours, vainqueurs en championnat d’Allemagne
• 20. 20. Lequeux-Ueberecken-Schmetz (Prime Racing) à 6 tours, vainqueurs en biplaces

Disputé sur le tracé français de Dijon, le deuxième meeting du Belgian GT Championship a donné un verdict bien différent des deux manches d’ouverture de Zolder. Après une intense bataille avec les Mosler et la Ferrari de Bouvy, premier leader, la course initiale est revenue à la Porsche GPR de Franchi-Soulet, les 997 signant dans la foulée le doublé lors du deuxième exercice avec la NGT de Couwberghs-Maes au 2ème rang. Au championnat, cela se ressert bien derrière la Mosler de Longin-Kumpen, grands perdants du week-end.

Dès le premier départ, Kris Wauters partait à la faute aux commandes de la Viper AD Sport. En pole, Bert Longin ne parvenait pas à résister plus de deux tours à un Bouvy en grande forme sur la Ferrari Francorchamps Motors Delahaye désormais équipée du kit GT3.

Durant la première moitié de la course, la 430 allait se battre pour la première place avec les deux Mosler Gravity et les deux Porsche 997 GT3 Cup S de GPR et NGT. Cette fois, la malchance allait frapper le camp Mosler avec d’abord Anthony Kumpen rentrant au stand avec une crevaison (il repartira et terminera 6e) puis Vincent Radermecker explosant un pneu et finissant sa course dans le bac à graviers à quelques tours de l’arrivée.

Après une neutralisation sous « safety car », Soulet fondait sur Damien Coens pour offrir à GPR sa première victoire de la saison, Bart Couwberghs et Ruben Maes complétant le podium. Au volant de la Viper AD Sport rescapée, Koen Wauters décrochait une belle 4e place tandis que Jeffrey Van Hooydonk achevait sa spectaculaire remontée dans le Top 5.

Programmée en fin de journée, la deuxième course démarrait de manière dramatique pour le team Gravity International. Victimes de soucis électroniques, les deux Mosler restaient bloquées sur la grille de départ et devaient démarrer depuis la pitlane. Pas pour longtemps dans le chef de Kumpen, trahi par un cardan après seulement quelques tours. Rader voyait quant à lui sa belle remontée entravée par un nouveau souci électronique.

Devant, Van Hooydonk, Soulet, Couwberghs et Vosse s’en donnaient à cœur joie. La Dodge A+ perdait, hélas, toutes ses chances de succès en écopant d’un « stop and go » ce dont profitaient Franchi et Maes pour sortir en tête à l’issue des changements de pilotes. Relayant Damien Coens, Fred Bouvy effectuait une belle remontée pour finalement coiffer l’autre Ferrari (Sport Garage) d’Eddy Renard pour la troisième marche du podium. Suivaient les deux Dodge A+ de Robert Dierick-Jeffrey van Hooydonk et de Tom Van de Plas-Wim Lumbeeck. Après les bolides jaunes, on retrouvait encore la Viper AD Sport de Patrick Schreurs et Koen Wauters et puis la Ferrari flambant neuve des frères Thiers, tout heureux d’entrer deux fois dans le Top 10 après leur gros crash de jeudi.

En Division 2, la victoire en première manche est revenue à la Ginetta G50 KS Motorsport de Steve Van Bellingen et Marnix Vandermaesen devant la Porsche 996 GT3 de Van Oost-Maes. Un résultat juste inversé lors du second round. En Division 3 aussi enfin, les luttes furent intéressantes avec des succès partagés entre les Porsche de Langeberg-Van Hover et de Nelissen-Grade-Lagrange en bagarre tout au long de cette belle journée de sport auto.

Greg Franchi: “On peut dire que l’on a pris une belle revanche après nos mésaventures de Zolder. Grâce à nos deux victoires et aux malheurs de nos principaux rivaux, le championnat est complètement relancé.”

Ruben Maes: “On a disputé deux superbes courses avec de la bagarre d’un bout à l’autre. De quoi définitivement effacer le mauvais souvenir de Zolder.”

Damien Coens: “Après un premier week-end avec la version Challenge, nous avons pu démontrer le réel potentiel de notre Ferrari équipée du kit GT3 en montant deux fois sur le podium. De bon augure pour la suite de la saison.”

Résultats Course 1 :

1. Franchi-Soulet (GPR Porsche 997 GT3 Cup S) 40 tours

• 2. Bouvy-Coens (Francorchamps Motors Ferrari F430 GT3) à 4''925
• 3. Maes-Couwberghs (NGT Porsche 997 GT3 Cup S) à 5''332
• 4. Wauters-Schreurs (AD Sport Dodge Viper Comp. Coupé) à 37''445
• 5. Dierick-Vanhooydonk (A+ Dodge Viper Comp. Coupé) à 1'08''198
• 6. Longin-Kumpen (Gravity Mosler MT900 R) à 1'08''774
• 7. Renard-Vosse (Sport Garage Ferrari F430 GT3) à 1 tour
• 8. Derdaele-Van Moerkerke (Dodge Viper Comp. Coupé) à un tour

Résultats Course 2 :

• 1. Soulet-Franchi (GPR Porsche 997 GT3 Cup S) 43 tours
• 2. Couwberghs-Maes (NGT Porsche 997 GT3 Cup S) +10''169
• 3. Coens-Bouvy (Francorchamps Motors Ferrari F430 GT3) +17''366
• 4. Vosse-Renard (Sport Garage Ferrari F430 GT3) +24''909
• 5. Van Hooydonk-Dierick (A+ Dodge Viper Comp. Coupé) +44''517
• 6. Van de Plas-Lumbeeck (A+ Dodge Viper Comp. Coupé) +1'08''156
• 7. Wauters-Schreurs (AD Sport Dodge Viper Comp. Coupé) à 1 tour
• 8. Thiers-Thiers (Ferrari F430 GT3) à 1 tour

Classement du championnat (officieux)

• 1. Kumpen – Longin 23
• 2. Franchi – Soulet 20
• 3. Bouvy – Coens 19
• 4. Haane – Van Hool et Van Hooydonk – Dierick 16

Habituellement prévu le jeudi de l'ascension, le Rallye-sprint de Haillot se déroulait également un 1er mai. Le rallye ayant été tragiquement endeuillé suite au décès d'un copilote lors d'une sortie de route, nous ne ferons pas plus de commentaires. Toutes nos condoléances aux familles.

Caméra embarquée de Mathieu Boldo co-pilotant Olivier Beck (12e div.4 / 2e de classe 13)

Eric Nandrin - Armand Nandrin :: Renault 5 GT turbo :: 37e div.3 et 3e de cl.11

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Deux fois en pole position, deux fois sur la plus haute marche du podium : Nicolas De Crem et Werner Moonens garderont un excellent souvenir de leur déplacement en Bourgogne. Cerise sur le gâteau pour les sociétaires du KS Motorrsport, ils s’installent en tête du championnat avant les 12 Heures de Spa ! De quoi aborder ce sommet de la saison avec un moral au beau fixe.

BMW contre Peugeot, KS Motorsport face au Chad Racing, le ton est donné dès les essais qualificatifs qui voient Nicolas De Crem confirmer son statut de meilleur sprinter des Belgian Touring Car Series 2008 : déjà auteur d’un doublé à Zolder, il récidive en Bourgogne sur un tracé dont la sélectivité est largement reconnue.

Dès que le feu passe au vert, c’est toutefois Philippe Stéveny qui prend les devants au volant de la 407 qu’il partage avec l’Anglais John Hartshorne ; son équipier Iain Dockerill se met au diapason et s’installe en 2ème position devant Steve Vanbellingen. Par contre, Werner Moonens ne profite guère de la pole assurée par son jeune ailier et glisse progressivement au 4ème rang.

Le premier coup de théâtre survient au 14ème tour quand la Peugeot #8 revient au ralenti à son stand : transmission touchée, Philippe Stéveny doit renoncer. Le Chad Racing reporte tous ses espoirs sur Iain Dockerill qui résiste brillamment au champion en titre, mais la guigne frappe la seconde 407 : arbre de roue cassé, c’en est terminé pour la formation anglaise au 22ème passage. Une voie royale s’ouvre devant les BMW du KS Motorsport, reste à voir dans quel ordre elles passeront la ligne…

Si les positions ne varient pas lors du pit-stop obligatoire, il apparaît très vite que Nicolas De Crem est plus véloce que Bert Redant, lequel a succédé à Steve Vanbellingen. Le jeune poleman réduit rapidement l’écart avec le meneur et au 45ème tour, il lui impose ses vues dans le virage de la Parabolique. Plus rien ne viendra contrarier la chevauchée victorieuse du tandem De Crem-Moonens qui décroche une victoire éclatante, la première du jeune Namurois à ce niveau : "C’est génial, je ne parviens pas à y croire… Je ne m’attendais pas à l’emporter au classement général si tôt dans la saison. Mais là, tout s’est déroulé comme dans un rêve."

Son dauphin, un certain… Steve Vanbellingen, affiche un sourire aussi rayonnant : "Un doublé avec les BMW et la victoire en S2 grâce à Armand Essers et Ruben Maes, avouez que le bilan de KS dans cette première manche est impressionnant !" Le triomphe BMW est complété par la 3ème place absolue d'Eric Qvick et Frédéric Jonckheere, impériaux en classe T3 : "Pourtant les derniers tours ont été pénibles car les pneus étaient au bout du rouleau", confie le second nommé en descendant du podium.

Le tableau d’honneur est complété par Essers-Maes lauréats en S2, on l’a vu, devant Meert-Fumal et Morel-Reymond. Les Seat Leon se montrent à leur avantage grâce aux Italiens Bottazzi-Buratti et à Rosoux-Gepts retardés par une crevaison. Enfin, comme de coutume, la bagarre est totale en T2 où Smits-Cleynhens offrent de nouveaux lauriers à l’Opel Astra Coupé en devançant André-De Vits (Honda Civic) et Adriaenssens-Van Riel (VW).

Soucis pour le champion

On prend les mêmes et on recommence pour la seconde confrontation : Nicolas De Crem retrouve le premier rôle mais est menacé cette fois par un Nigel Greensall nullement marqué par la course de VW Fun Cup qu’il vient de disputer. Malheureusement, leur duel est écourté par une nouvelle défaillance mécanique de la Peugeot : après un arbre de roue, c’est le moteur qui rend l’âme. L’homme fort de ce week-end bourguignon navigue loin devant Bert Redant, Ruben Maes à nouveau impérial en classe S2 et Sébastien Feltes. Par contre, John Hartshorne est peu à la fête aux commandes de la seconde 407 Silhouette ; aussi l’état-major du Chad Racing décide de le rappeler dès l’ouverture de la fenêtre des pit-stops pour lancer Philippe Stéveny dans la bagarre.

Alors qu’un nouveau doublé semble se profiler, le team KS voit son chef de file Steve Vanbellingen ralentir nettement la cadence. Le 6 cylindres BMW émet un bruit inhabituel et souffre de ratés qui empêchent le champion en titre de défendre ses chances. Pire, il doit s’arrêter au stand et dégringole dans la hiérarchie pour finalement passer péniblement la ligne au 20ème rang. Werner Moonens qui a relayé De Crem ne demande pas son reste, il file vers un nouveau succès, synonyme de maillot jaune au championnat. La médaille d’argent revient à… Philippe Stéveny, auteur d’une remontée musclée, tandis que les jeunes Loïc Fontaine et Sébastien Feltes offrent un beau podium au team Astur Car.

Comme en matinée, Ruben Maes et Armand Essers s’adjugent la victoire en classe S2 devant Jean-Claude Meert et Armand Fumal, les deux équipages étant séparés sur la ligne par le tandem Fabrice Warroquiers-François Turco qui découvrait à son tour la Jaguar. Eric Qvick et Frédéric Jonckheere signent le doublé en T3, Bernard André et Alexandre De Vits imposent la Honda en T2 et une autre Civic, menée par Patrick Byloos et Erik Bruynoghe s’adjuge les deux manches dans la petite classe T1. (Com & Vincent Franssen)

Course 1 :

• 1. De Crem-Moonens (BMW M3 Silhouette) 64 tours
• 2. Vanbellingen-Redant (BMW M3 Silhouette) à 39.046
• 3. Qvick-Jonckheere (BMW) à 2 tours, vainqueurs en T3
• 4. Essers-Maes (Touring Cup), vainqueurs en S
• 5. Franchi-Vannerum (Jaguar X-Type Silhouette)
• 6. Meert-Fumal (Touring Cup) ; 7. Morel-Reymond (Touring Cup)
• 8. Van Impe-Roossens (Touring Cup) à 3 tours
• 9. Buratti-Bottazzi (SEAT Leon) à 4 tours
• 10. Dubois-De Keijser (Roadster S)

Course 2 :

• 1. De Crem-Moonens (BMW M3 Silhouette) 63 tours
• 2. Stéveny-Hartshorne (Peugeot 407 Silhouette) à 1 tour
• 3. Fontaine-Feltes (BMW M3 Silhouette)
• 4. Essers-Maes (Touring Cup) à 2 tours, vainqueurs en S2
• 5. Warroquiers-Turco (Jaguar X-Type Silhouette)
• 6. Meert-Fumal (Touring Cup)
• 7. Qvick-Jonckheere (BMW M3), vainqueurs en T3
• 8. Rosoux-Gepts (SEAT Leon) à 3 tours
• 9. Morel-Reymond (Touring Cup) *
• 10. Buratti-Bottazzi (SEAT Leon) à 4 tours ;

Championnat :

• 1 .De Crem-Moonens 55 pts
• 2. Meert-Fumal 45
• 3. Morel 40
• 4. Vanbellingen-Redant et Plasch-Bouvy 37
• 5. Essers 36
• etc

Lionel Delbouille et Donatienne Servais étaient les seul membres EBRT présent le 3 et 4 mai 2008 avec leur Opel Corsa au Leptinnes Rallye.

Il terminent 26 au général en pneus conventionnels et 4e de la classe5.

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Le 2 et 3 mai 2008, Jean-Philippe RADOUX et Jean-Noël GREGOIRE participaient à la 2e manche du championnat Suisse des rallye avec une Mitsubishi Lancer Evo 9 gr.N. Malheureusement, une sortie un peu large et un train arrière faussé allaient stopper leur course.

Avant leur participation à cette deuxième manche, le duo avait prit part au rallye du Gier, en France, qui était la première manche du championnat ... Suisse.

Le site www.rally-news.fr nous partage un interview réalisé par Frédéric Renau.

Ce serait presque une histoire belge. Sauf que Jean-Philippe Radoux et Jean-Noël Grégoire ont rejoint les routes de la vallée du Gier pour participer à la première épreuve du Championnat Suisse des rallyes.

Votre début de course s’est révélé difficile ?

“Oui, comme beaucoup de pilotes, nous ne disposions pas des bons pneumatiques. Nous sommes arrivés mercredi soir et lors des reconnaissances, nous avons constaté que nos pneus seraient trop tendres sur ces routes très abrasives. Nous ne disposions pas d’autres pneumatiques et n’avons pu en trouver. Nous avons composé avec ce que nous avions, donc nous avons disputé une course « gentille ».”

La suite a été meilleure ?

“Il m’a fallu gérer mes roues. Nous avons haussé le rythme en fin de parcours pour tenter de revenir sur Patrick Heintz. Mais nous avons été très gênés le samedi matin. Nous avons en effet été lâchés lors du redémarrage de la course (NDLR : après l’interruption de l’ES 5). Malgré le passage des ouvreurs, il y avait encore beaucoup de spectateurs sur la route.”

Est-ce votre première course cette année ?

“Non, nous avons disputé une première épreuve en Belgique, le East Belgium Rally que nous avons remporté (Critérium), mais aussi une épreuve en Suisse. La voiture (Mitsubishi Lancer EVO 9) a encore plus roulé que nous. Je la loue assez souvent, le prix de sa location me permet de financer ma saison…

Le lendemain du rallye du Gier, elle roule à nouveau en Belgique, au rallye des Ardennes. Elle a même été réparée dans la semaine précédente puisque le dernier emprunteur est sorti de la route le week-end avant le Gier. L’auto porte encore les stigmates de cet incident. Le préparateur a beaucoup travaillé cette semaine, y compris le lundi de Pâques…”

Quel est votre programme 2008 ?

”Notre programme 2008 comprend 12 rallyes, la moitié en Belgique et le reste en championnat suisse…”

Ils terminaient 8e au général et 2e en N4.

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Au terme d’une véritable course par élimination, qui a vu se succéder 6 leaders, c’est l’un des aînés du peloton, Hubert Deferm (56 ans) qui s’est imposé dimanche 27 avril fin d’après-midi dans la région namuroise. 159 équipages ont pris part à la 25e édition du rallye de Wallonie, 3e manche du championnat de Belgique et du Critérium. Avec un plateau digne d’intérêt, on s’attendait à de belles passes d’armes et une épreuve indécise jusqu’au bout. Elle l’a été mais pas tout à fait dans le sens escompté puisque si bagarre(s) il y a eu, c’est à l’élimination qu’elle s’est poursuivie puis terminée.

Près de 4 minutes derrière, le premier accessit a donné lieu à un final haut en couleurs: pointé au-delà du top 10 en début d’épreuve, Henri Schmelcher a résolu ses problèmes de tenue de route pour, graduellement, remonter au classement. A l’arrivée, le vainqueur du Gr.GT conserve la 2e place finale face à un duo de Gr.N lancé à sa poursuite et où, surprise, Alexandre Romain et Nicolas Gilsoul sont parvenus, sur le fil, à prendre le meilleur sur Stéphane Lhonnay après avoir déjà dépassé Olivier Collard, 5e, qui découvrait la Subaru Sti ! Et dire que Romain avait perdu plus de 2 minutes en début d’épreuve suite à une crevaison ! Déchaîné (le mot est faible), défiant les lois physiques plus souvent qu'à son tour, Alexandre et Nicolas continuaient de fondre sur Lhonnay, qui au bout du compte devait laisser la victoire à son rival pour 4"2. Autant dire rien. Mais quelle remontée !

Derrière les autres GT de Yannick Bodson (6e, il découvrait un Porsche Cayman en plein développement) et de Tim Van Parijs (7e après avoir perdu 6 minutes samedi suite à une sortie de route), on soulignera la 9e place de la Citroën C2 R2 de Fred Béco, qui n’a pas trébuché au contraire de Caren Burton, qui se dirigeait vers la 8e place avant d’être victime de soucis électriques dans l’avant-dernier chrono. Retardés par divers soucis, Bernard Servais (boîte trop longue) et David Croes (tenue de route) précèdent néanmoins Stefan Prinzie, vainqueur du Gr.M au volant de sa BMW M3.

Au sein du Fiesta Sporting Trophy, Thierry Neuville a mené les débats du début à la fin. Très longtemps, l'écart n'a pas dépassé la poignée de secondes entre les 5 premiers (Neuville, Cherain, Martin, Baugnet et Taminiaux), sans compter que sans un tout-droit dans Crupet, Cédric Verhees se serait joint à ce groupe. Cédric De Cecco (pompe de direction assistée) avaient déjà abandonné samedi. Si bien que Xavier Baugnet se retrouvait 3e, avec dans ses rétroviseurs un Cédric Verhees déchaîné qui fondait sur la Fiesta n°42. Revenu à 3"8, le Visétois devait toutefois déchanter dans Bois-de-Villers dimanche après-midi, lorsqu'un problème électrique lui coûtait plus de 4 minutes ! Quel manque de chance pour Cédric, dégouté ! Il signe tout de même les deux scratchs de la FFST dans Hamois.

Devant cette coupe mono-marque, avec plus de 30 secondes d'avance sur Neuville au terme de l'ES de Cruppet (7), Stéphane Spiertz prouvait son coup de volant et les beaux restes de sa Clio RS. Malheureusement, le chat noir qui poursuit Stéphane et sa Clio ex-Princen ne l'a pas oublié. Un cardan allait casser au départ de Natoye. Quelle déception encore une fois pour le sympathique pilote de Waremme.

Enfin, pas moins de 67 équipages ont disputé, sur la seule journée du samedi, la 3e manche du Critérium. Une épreuve qui n’a connu qu’un seul leader. Thierry Bodson et Isabelle Gaspar remporte la classe A7 et sont 8e au général sur une Clio RS du TEAM CB.

La Ford Escort à 40 ans

Parallèlement à la super-show de la Citadelle le vendredi, les organisateurs passionnés de ce rallye ont tenu à également célébrer ses 40 ans d'une authentique reine des rallyes qui a marqué plusieurs générations de pilotes et spectateurs au travers de ses différentes variantes Twin Cam, RS ou Cosworth : la Ford Escort. Et quelle est la meilleure manière de rendre hommage à cette icône des épreuves routières, c'est incontestablement en la mettant à l'ouvrage, pour le plus grand plaisir des spectateurs. Moralité, une démonstration était organisée sur l'Esplanade de la Citadelle le vendredi 25 avril, juste avant le départ du rallye.

Dans les Showman présents pour la démonstration, on retrouvait biensur Michel Querinjean , Christophe Jacob, Pol Mathy et bien d'autres.

Concurrents EBRT

Critérium

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Le 19 & 20 avril 2008 se déroulait le LRT Comines, manche CF du championnat ASAF. 3 membres s'exportaient pour l'occasion.

• Attardo Aurelie copilote de Wolfs Joel sur Opel Astra (4-13)

Aurélie copilotait son ami Joël Wolf dans l'Astra chaussée de pneus racing. Ils terminent 20e de la division 4 très fournie (WRC, Evo 9 et S2000 au départ ! ) et sont 6e de classe 13.

• Servais Ringo / Wyderowski Stephanie sur Renault Clio (3-10)

Auteur d'une excellente course bénéfique pour le championnat, Ringo Servais et Stéphanie Wyderowski sont 2e de la classe 10 et 4e au général en pneus conventionnels, 2 petites minutes derrière le vainqueur.

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Si Steve Vanbellingen avait annoncé très tôt son intention de défendre son titre, en compagnie cette fois de Bert Redant, Alain Plasch et Frédéric Bouvy n’ont confirmé leur présence pour ce coup d’envoi des Belgian Touring Car Series qu’en dernière minute. Le hasard a bien fait les choses, ces deux équipages sont montés à tour de rôle sur la plus haute marche du podium au terme de courses qui ont vu les pilotes des classes S2 et T2 se livrer à de très belles passes d’armes.

Pour Werner Moonens (BMW KS Motorsport) placé en pole position grâce à la performance de son jeune équipier Nicolas De Crem en qualifications, le premier tour prend des allures de descente aux enfers : non seulement il loupe son envolée et laisse Frédéric Bouvy installer la Renault Delahaye Racing en tête, mais en prime, il se paie une jolie figure de style à la chicane et voit s’évanouir d’entrée de jeu toutes ses chances de victoire (il renoncera plus tard, radiateur percé).

Le pavillon KS Motorsport passe alors entre les mains de Bert Redant, qui occupe le 2ème rang derrière Frédéric Bouvy et devant les pilotes des deux Peugeot Chad Racing, Nigel Greensall et Philippe Stéveny. Mais il était dit que ce Belgian Race Kick Off ne débuterait pas sous des auspices favorables pour les champions en titre : au 8ème tour, la BMW M3 Silhouette rentre au stand et le verdict tombe très vite : "Triangle de suspension arrière gauche cassé", laisse tomber Steve Vanbellingen très déçu. "Bert a légèrement touché une Mini et cela a suffi. Il va repartir mais l’auto n’affichera plus la même compétitivité."

Effectivement, la M3 reprend la piste après plus de 9 minutes d’arrêt, mais elle devra se contenter d’un obscur… 27e rang à l’arrivée. Devant, Frédéric Bouvy mène grand train sans prendre cependant le moindre risque : "Je voulais avant tout passer le relais à mon pote Alain Plasch dans de bonnes conditions, aussi je n’ai pas forcé la cadence, même en fin de relais quand Greensall est revenu à 5 secondes." Après une demi-heure de ronde, la Renault mène avec 7 secondes d’avance sur la 407 et le double sur la 406. On pointe ensuite la Solution F d’un Ludovic Sougnez en état de grâce, qui résiste à la BMW M3 Silhouette au volant de laquelle Loïc Fontaine prend progressivement confiance. Jean-Claude Meert (Solution F), Pierre-Yves Rosoux (Seat), Walter Cleunhens (Opel) et Armand Essers (Solution FD) complètent le top 10.

Les positions ne varient guère lors des changements de pilotes, mais on relève la belle remontée de la M3 du team Astur Car au volant de laquelle Grégory Servais a succédé à Loïc Fontaine et prend la mesure de l’Anglais Del Shelton, l’allier de Philippe Stéveny, pour s’installer au 3ème échelon. Solidement installé au 1er rang, Alain Plasch s’offre cependant une jolie frayeur en partant en tête-à-queue au premier gauche : "Je suivais une Solution F qui perdait son huile et je me suis laissé surprendre, mais heureusement, j’ai pu repartir très vite sans avoir rien touché."

L’homme fort de cette fin de course n’est autre qu’Armand Fumal : déchaîné au volant de la Solution F de l’équipe Street Machine, il fond sur le Français Kevin Morel et le dépasse en vue de l’arrivée, alors qu’une violente averse rend la piste très délicate. Dans des conditions difficiles, les pilotes ne tentent pas le diable et se contentent de rejoindre l’arrivée, une joie pourtant refusée à Gregory Servais tombé en… panne d’essence dans son ultime boucle.

Finalement, Alain Plasch signe le carton plein pour son retour à la compétition : "Génial, non ? Il y a encore du travail pour exploiter tout le potentiel de cette Mégane, mais je pouvais difficilement rêver meilleur entrée en matière". La médaille d’argent revient aux Anglais Dockerill-Greensall, toujours très en verve à Zolder, ils précèdent Meert-Fumal qui offrent un podium absolu à la Solution F. On pointe ensuite Sougnez-Morel, Shelton-Stéveny. Essers-Schmook qui complètent le beau tir groupé des S2 et devancent Smits-Cleynhens lauréats en T2 devant Heurckmans-Plennevaux (Alfa 156). Les malchanceux Fontaine-Servais échouent en 9ème position devant Voets-Van den Broeck (Alfa 147) et André-De Vits (Honda Objectif 2:30). A noter le retrait de la Seat de Rosoux-Gepts (soucis d’accélérateur et de freins) ainsi que les forfaits de la BMW M3 de Qvick-Jonckheere (soupape cassée) et de la Solution F de Van Impe-Roosens (boîte de vitesses).

On rebat les cartes et on repart quelques heures plus tard, sur une piste toujours sèche (ce qui n’a pas été le cas pour toutes les séries en lice dans ce Belgian Kick Off). Et dès que le feu passe au vert, Nicolas De Crem prouve que ses deux poles ne devaient rien au hasard : le jeune Namurois emmène une meute au sein de laquelle Grégory Servais et Armand Fumal créent le désordre en s’accrochant à la chicane. Si le second nommé peut reprendre sa place dans la ronde, le pilote de la BMW est contraint de s’arrêter au stand, le temps que ses mécanos aillent récupérer… la portière droite restée sur les lieux de l’accrochage. Autre victime des premiers kilomètres, la Peugeot 406 Silhouette de Sheldon-Stéveny sort à la chicane Villeneuve et renonce peu après.

Si l’on excepte le net recul de Iain Dockerill, auteur d’une faute peu avant la butte, la situation au sein du groupe de tête ne change guère jusqu’aux pit-stops. Le leader est le premier à passer le relais à son équipier Werner Moonens, mais l’opération est particulièrement longue (1'10") et l’autre équipage du KS Motorsport en profite pour s’emparer du maillot jaune. Plus rien ne s’opposera à la marche victorieuse du champion en titre Steve Vanbellingen et de son acolyte Bert Redant, qui l’emportent avec une grosse quinzaine de secondes d’avance sur le tandem Plasch-Bouvy, bien revenu en fin de parcours. De Crem-Moonens complètent le podium devant… Roosens-Van Impe, qui vengent de la plus belle manière leur absence forcée dans la joute initiale. On pointe ensuite Sougnez-Morel, Meert-Van Impe et Rosoux-Gepts, lesquels offrent un premier succès en T3 à la Seat Leon en prenant le meilleur sur Joosen-Van Campenhoudt-Pampel (BMW). Enfin, la victoire en T2 est âprement disputée entre Bernard André (Honda) et Michel Plennevaux (Alfa Romeo) qui passent la ligne dans cet ordre, tandis que le duo De Beil-Huybrechts (Honda) signe le doublé en T1.

Course 1 :

• 1. Bouvy-Plasch (Renault Mégane Trophy) 53 tours
• 2. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouette) à 50.063
• 3. Meert-Fumal (Touring Cup) à 1 tour, 1ers en S2
• 4. Morel-Sougnez (Touring Cup) à 2 tours
• 5. Shelton-Stéveny (Peugeot 406 Silhouette)
• 6. Essers-Schmook (Touring Cup) à 3 tours
• 7. Smits-Cleynhens (Opel Astra), 1ers en T2
• 8. Heurckmans-Plennevaux (A lfa Romeo 156)
• 9. Fontaine-Servais (BMW M3 Silhouette) à 4 tours
• 10. Voet-Van den Broeck (Alfa Romeo 147)

Course 2 :

• 1. Vanbellingen-Redant (BMW M3 Silhouette) 47 tours
• 2. Bouvy-Plasch (Renault Mégane Trophy) à 17.145
• 3. De Crem-Moonens (BMW M3 Silhouette) à 1.10.771
• 4. Roosens-Van Impe (Touring Cup) à 2 tours, 1ers en S2
• 5. Sougnez-Morel (Touring Cup) ; 6. Meert-Fumal (Touring Cup)
• 7. Rosoux-Gepts (SEAT Leon), 1ers en T3
• 8. Joosen-Van Campenhoudt-Pampel (BMW M3), à 3 tours
• 9. André-De Vits (Honda Civic), 1ers en T2
• 10. Heurckmans-Plennevaux (Alfa Romeo 156)