Leader de la première à la dernière spéciale de ce 33e Rallye du Condroz-Huy, François Duval (Skoda Fabia WRC) remporte, à 25 ans, sa première grande victoire belge devant un public venu en masse dans la région hutoise. Les premières estimations s’établissent à 125.000 personnes sur les deux jours de l’épreuve. C'est un de nos membres qui le co-pilotait à savoir André Leyh.
Auteur de 15 scratches sur les 24 spéciales disputées, le jeune pilote de Cul-des-Sarts a livré une prestation exemplaire malgré une opposition forte d’un quadruple champion de Belgique (Pieter Tsjoen) et d’un ancien multiple vainqueur de l’épreuve (Bruno Thiry). Dès les premiers kilomètres, Duval a dicté le rythme du rallye, même si ses adversaires du week-end n’ont pas musardé en chemin. Après la première des quatre boucles (70 km), Bruno Thiry (Peugeot 307 WRC) et Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC) ne pointaient en effet qu’à 17 petites secondes. La lutte restait complètement ouverte. Mais quelques soucis de mise au point sur la 307, laquelle évoluait pour la première fois en Belgique, ont empêché Bruno Thiry de réellement mettre la pression sur le pilote Skoda. Au terme de la première journée, l’avantage de François Duval a plus que doublé, pour s’établir à 37 secondes. Victime d’une crevaison dans la dernière spéciale de samedi, Pieter Tsjoen avait laissé filer ses dernières illusions. Pour le pilote Ford, la fin de rallye tournait au calvaire avec un moteur qui rendait progressivement l’âme. Tsjoen conservait néanmoins la 3e place, synonyme de quatrième titre belge.
Dès la mi-parcours, François Duval ne devait donc plus se méfier que de Bruno Thiry. Le pilote Peugeot débutait d’ailleurs la deuxième journée en trombe avec deux meilleurs temps. Las, cette belle série était suivie par deux tête-à-queue consécutifs, le premier dans Modave (ES17), le second dans Goesnes (ES18). Au total, Thiry perdait plus d’une minute. Dès lors, plus rien ne pouvait empêcher François Duval de remporter sa première victoire au Rallye du Condroz-Huy, au terme de sa 3e participation à l’épreuve. Le pilote Skoda s’impose avec 1’32”1 d’avance sur la Peugeot.
Cols remporte le classement FIA
Derrière un trio Duval-Thiry-Tsjoen souverain, Larry Cols (Mitsubishi Lancer Evo9 gr.N) a émergé dans le peloton des outsiders. Le vainqueur 2004 a dominé le groupe N. Quatrième du classement général, Cols remporte le classement de la Coupe d’Europe du Nord FIA. Cinquième malgré une crevaison subie le samedi, Hubert Deferm (Subaru Impreza WRC) confirme sa deuxième place au championnat de Belgique 2006. Le jovial quinquagénaire précède Yannick Bodson (Audi S2) qui décroche son meilleur résultat à Huy. Le cafetier de Bomal a directement bénéficié des cinq minutes perdues en fin de parcours (crevaison) par Dominique Jullien (Subaru Impreza GT gr.A de chez BMA) pour grappiller une place. Le hollandais Piet Van Hoof (Mitsubishi Lancer Evo5 gr.A) a également profité de ce souci survenu en fin de parcours pour s’intercaler devant Jullien. L’ex-sociétaire du Mitsubishi Junior Team a cependant livré une prestation très remarquée sur les rives de la Meuse. A l’arrivée, il précède Bob Colsoul (Mitsubishi Lancer Evo9 gr.N). Juste derrière on retrouve Cédric Verhees enchanté de sa course. Déjà vu sur une polo S1600 ou une Yaris (BTCS), Cédric nous démontre qu'il peut aussi aller vite avec une 4x4 turbo. Partit prudemment samedi, il nous sort la grosse attaque le dimanche tout comme Bob Colsoul qui finit par le passer. Il termine 3e en N4
Meeke brille, Collard empoche
Malgré quelques excursions dans les champs, l’Irlandais Kris Meeke a fait forte impression au volant de la Citroën C2 R2. Le pilote Citroën en Championnat du Monde Junior (JWRC) réussissait l’exploit de hisser sa petite traction dans le top 10. Las, un capteur de papillon de gaz mettait fin à sa prestation flamboyante à quatre spéciales de l’arrivée. Ces soucis auraient pu profiter directement à Cédric Cherain, lui aussi au volant d’une C2 R2. Mais le Hutois crevait dans l’ES21. Egalement en bataille avec Meeke, Frédéric Beco nous livra un super début de course se hissant dans le top10 en fin de 1er journée. Malheureusement, un support moteur allait le lâcher dans "Goesnes" (es18) l'obligeant à abandonner.
Dans la RACB Rally Cup, la lutte a été somptueuse entre David Croes,Caren Burton et Bernard Servais. Les deux premiers luttaient non seulement pour la victoire mais également pour le titre 2006. Victime d’un cardan cassé, Burton offrait finalement le titre à Croes. Bernard Servais, auteur de plusieurs scratch dans la Cup termine deuxième. Il pense bien investir dans un Kit R2 l'année prochaine au vue des performances affichées par cette nouvelle version.
Dans les plus petites classes nous remarquons la belle 36e place de Damien Chaballe au volant d'une rutilante Clio Ragnotti (4e en N3). Plus loin, on retrouve Jean François Elst aux côtés de Vanina Ickx. Ils terminent 70e et deuxième de la classe N1 ce qui est vraiment loin d'être ridicule vu les habitués qui sont derrière ! René Marin et Valery Soret ne sont pas loin, ils pointent à la 72e place. Jean-Marc Bodarwe associé à Lausberg sur une bonne vielle 205 terminent à la 87e place.
Au chapitre des abandons, on notera le malheureux W-E de Jean-Pierre Delmelle qui n'a fait que 3 spéciales en deux jours avec Marc Duez. Le samedi, ils terminent à peine la première spéciale : durite de turbo débranchée. Le dimanche, ils prennent le départ grâce au super-rallye mais ne font que 3 spéciales avant d'abandonner définitivement sur une casse moteur. Pas plus de chance pour sa Clio Ex-Princen, Stéphane Spiertz qui attendait beaucoup de sa participation a abandonné sur joint de culasse dés les premiers km. Grosse désillusion également pour Cédric Poncelet qui abandonne suite à des problèmes moteur de sa décidément capricieuse Subaru Impreza. Frédéric Flagothier victime des aléas mécaniques de sa Mitsu evo 8 gr.N qui provenait des mêmes ateliers que la monture de Duez-Delmelle finira par abandonner.
Après le mauvais week-end passé par les "Gordon Boys", (Marc Duez et Fred Flagothier, il a été décidé en concertation avec Hugues Smal, très mal à l'aise après la débâcle des deux autos rouge, que la Mitsubishi Lancer Evo 7 Gr. A utilisée par "le grand" serait engagée au B-Short des Crêtes avec Fred aux commandes. Une bonne occasion de revoir cette magnifique auto à l'œuvre. Toute la troupe de Smal Product met les bouchées doubles pour que cette fois, l'ingratitude qui caractérise parfois la mécanique ne viennent plus entacher une réputation qui, au fil des ans, avait atteint un niveau de sérieux qui a valu à l'équipe d'énormément se développer jusque hors de nos frontières.
Classement EBRT
- 1e : DUVAL François - LEYH André - Fabia WRC A8
- 2e : THIRY Bruno & Jamoul Renaud - 307 WRC A8
- 11e : VERHEES Cedric - GONAY Emmanuel - Evo VII N4
- 20e : SERVAIS Bernard - SMETS Arnaud - C2 Cup A6
- 36e : CHABALLE Damien - BOURGUIGNON Pierre - RENAULT Clio Ragnotti - N3
- 70e : Ickx Vanina - ELST Jean François - Fabia N1
- 72e : MARIN René - SORET Valery - RENAULT Clio RS - N3
- 87e : LAUSBERG André (x) - BODARWE Jean-Marc - 205 GTI M10
Abandons
- BECO Frédéric - Noelanders - C2R2 A6
- DUEZ Marc (x) - DELMELLE Françis - Evo VII A8
- FLAGOTHIER Frédéric - DROEVEN Philippe - Evo VIII N4
- BURTON Caren - LOUETTE Michaël - C2 Cup A6
- SPIERTZ Stéph.- RAEDERMACKER Fred - Clio N3
- PONCELET Cédric - HEMS Claudine - Impreza N4
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