Le moins que l'on puisse dire, c'est que Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul n'ont pas loupé leur entrée en matière au Tour de Corse ! Ce jeudi après-midi, les jeunes Belge ont en effet signés le meilleur chrono dans la première spéciale, Le Fangu-Notre Dame de la Serra (27,5 km), devançant tous les favoris, et s'installant aux commandes du classement général !

Neuville, qui s'est pourtant plaint d'ennuis de suspension l'ayant contraint de lever le pied à mi-parcours, a devancé la Skoda Fabia S2000 de Jan Kopcky de 7 dixièmes de seconde. Suivent dans l'ordre Andreas Mikkelsen (Skoda), Bryan Bouffier (Peugot), Guy Wilks (Peugeot) et Freddy Loix (Skoda), ce dernier ayant tout de même concédé 11"2 à Neuville.

Et de deux !

Trois heures plus tard, les concurrents repassaient une seconde fois dans cette longue et belle spéciale, et cette fois Neuville ne rencontrait pas le moindre ennui de suspension, ce qui lui permettait de signer un deuxième scratch consécutif, avec... 8 secondes pleines de bon sur un Freddy Loix qui a déjà compris qu'il devait hausser le rythme.

Kopecky, Bouffier, Wilks et Mikkelsen complétaient une fois encore le top 6, de quoi permettre à Thierry de mener au général avec 8"9 d'avance sur Kopecky, 12"4 sur Bouffier, 13"8 sur Mikkelsen et 19"2 sur Loix ! Voilà qui va placer le pilote Peugeot Belgique Luxembourg en position confortable pour aborder la deuxième étape, ce vendredi, avec au programme deux fois trois spéciales, disputées entre 9h10 et 18h00.

Vincent Franssen