Le brouillard tardant à quitter la cuvette de Prenois, la direction de course décide de donner le départ de cette première confrontation derrière la safety-car qui reste en piste durant six tours, avant de lâcher la meute sous la conduite de la KIA pilotée par Werner Moonens. Sans doute trop impatient d’en découdre, Frédéric Bouvy (Renault) dépasse Vincent Radermecker (Volvo) avant d’avoir passé la ligne, ce qui lui vaut un drive through que le champion observe à son 10e passage, perdant du même coup le contact avec Steve Vanbellingen (BMW) qui s’est installé en tête avec autorité. Menant grand train, le pilote de la BMW M3 Silhouette du KS Motorsport creuse régulièrement l’écart sur un peloton emmené par Vincent Radermecker pourtant confronté à des soucis de boîte de vitesses :

« La sélection des rapports posait problème, je suis notamment passé de 3e en 2e alors que je voulais enclencher la 4e… »

Au fil des tours, Philippe Stéveny (KIA) se fait plus pressant et au 25e passage, il s’empare de la 2e place. On note à ce moment la superbe remontée de Kris Wauters (KIA) qui s’est élancé depuis la 17e position sur la grille et pointe au 4e échelon devant son équipier Werner Moonens, Frédéric Bouvy et… Jean-Pierre Van de Wauwer, impérial en T3 aux commandes de la Mitsubishi Evo 8. Werner Moonens est le premier des ténors à passer le relais à son ailier, il est suivi par Kris Wauters, Vincent Radermecker, Frédéric Bouvy, et les deux meneurs Steve Vanbellingen et Iain Dockerill qui rentrent ensemble au 33e tour. Au terme de la traditionnelle « valse » des pitstops, le classement est clairement favorable à la BMW de Vanbellingen-Maes qui compte 26 secondes d’avance sur la KIA de Stéveny-Dockerill ; on pointe ensuite la Volvo de Radermecker-van de Poele à 49 secondes, la KIA des frères Wauters à 57 secondes et la Renault de Bouvy-Verbist reléguée à plus d’une minute.

La seconde partie de cette manche initiale est marquée par la remontée en force de Koen Wauters qui prend d’abord la mesure d’Eric van de Poele avant de fondre sur Iain Dockerill qu’il dépasse au 43e passage. Cinq boucles plus tard, le quintuple vainqueur des 24 Heures de Spa fait de même pour installer la Volvo en 3e position et dès ce moment, la hiérarchie ne changera plus.

2e manche

Un fin crachin tombe sur Dijon à l’heure où les concurrents sont conviés sur la grille pour une deuxième manche de 90 minutes. Tous les favoris optent pour des pneus pluie… sauf François Verbist qui fait monter des slicks sur la Mégane : « J’ai fait un pari car je pensais que la météo allait évoluer dans le bon sens… Durant les premiers tours, j’ai roulé sur des œufs mais au bout d’un petit quart d’heure, j’ai compris que j’avais fait le bon choix. »

Effectivement, le début de course est pénible pour la Renault qui se maintient juste devant les T3 tandis que la KIA de Koen Wauters caracole en tête avant de céder le flambeau à la Volvo S60 d’Eric van de Poele : au 5e tour en effet, « VDP » a profité d’un tête-à-queue du chanteur de Clouseau pour installer la belle Suédoise au 1er rang et il augmente régulièrement son avance sur ses poursuivants.

Mais comme il le prévoyait, François Verbist peut hausser le rythme et au 10e passage, il est revenu dans les pare-chocs de Jérôme Thiry et Ruben Maes. Il n’en fait qu’une bouchée puis poursuit sa remontée, tournant 4 secondes plus vite que les autres ténors. Et au terme de la 22e boucle, la Renault prend la tête juste au moment où la Volvo rentre au stand pour y chausser quatre slicks.

Dès lors, la cause est entendue : malgré un drive through (dépassement sous drapeaux jaunes... alors que son équipier était toujours au volant) puis une intervention de la safety-car en fin de course, Frédéric Bouvy assure aisément une troisième victoire 2010 qui lui permet de consolider son leadership au championnat. La médaille d’argent semble promise à Steve Vanbellingen quand un tête-à-queue lors d’un duel avec Philippe Stéveny lui coûte de précieuses secondes; malgré un ultime rush, il échoue derrière Vincent Radermecker qui a tout donné pour conquérir une 2e place fêtée comme il se doit par le clan Volvo.