Le week-end dernier, le circuit limbourgeois de Zolder a servi de cadre au lancement du Belcar nouvelle formule. Après trois saisons, le célèbre championnat mêlant GT et voitures de Tourisme fait sa réapparition, avec des ingrédients identiques à ceux de sa période de succès, qui date de la fin des années ’90 à 2005. Avec pas moins de 20.000 spectateurs ceinturant le circuit, une grille de départ bien fournie et de beaux duels, cette renaissance du Belcar a été une vraie réussite.
Ce retour aux affaires du Belcar a aussi servi de première pour l’équipe Level Racing originaire d’Eupen et créée autour d’Olivier Muytjens et Ralph Fraipont. Level Racing a engagé deux Porsche en Belcar GT Open, à savoir une Porsche 997 pour les expérimentés Bert Redant et Chris Mattheus, et exceptionnellement une 996 pour « Brody » et Sarah Bovy. En croisant le drapeau à damier au 4e rang de la classe, Redant et Mattheus ont d’emblée démontré le potentiel de cette nouvelle formation. L’occasion d’une conversation à bâtons rompus avec le team-manager Olivier Muytjens.
Olivier, ces six derniers mois ont été particulièrement intenses afin d’être fin prêt pour le lancement de la saison à Zolder…
« En effet, ces derniers mois, et même ces dernières semaines, tout le monde a travaillé dur. Les quelques jours précédant le coup d’envoi du championnat, j’ai moi-même passé quelques nuits blanches. Quel que soit votre planning, il y a toujours quelque chose qui arrive en dernière minute. Tout est cependant rentré dans l’ordre dans les temps, et cela, on le doit à l’ensemble de nos collaborateurs. Cette tension, nous l’avons traduite de manière positive durant le week-end, grâce à la quatrième place de Bert Redant et Chris Mattheus. Chris a pris le départ, pour s’engouffrer directement dans la pitlane afin de procéder à un ravitaillement en carburant qui était planifié. Dès cet instant, les deux pilotes ont adopté un rythme élevé, pour décrocher cette place d’honneur, à quelques encablures seulement du podium. Il va de soi que leur performance a eu l’effet d’un énorme encouragement pour tout le monde, de quoi booster l’ensemble du team en vue du prochain rendez-vous. « Brody » et Sarah Bovy ont quant à eux rencontré un souci d’embrayage dès le début de course, ce qui leur a coûté quelques minutes, mais ils ont par la suite effectué une brillante remontée dans le top 10 de la classe, en évitant toute erreur. Je pense que nous pouvons donc être satisfaits… »
Olivier, ta carrière de pilote n’est assurément pas terminée, et pourtant, tu n’as pas hésité à traverser la pitlane pour opérer depuis le mur des stands. Un nouveau rôle qui t’a plu ?
« Absolument. J’ai effectué ce choix avec un certain plaisir. Diriger un team est un challenge incroyable, avec des aspects agréables, et d’autres moins. Ce qui m’a surtout plu, c’était la mise sur pied du team, ainsi que l’aspect stratégique durant la course. A Zolder, nous devons cette quatrième place à nos pilotes, dont le travail a été impeccable, mais aussi au pit-stop que nous avons effectué très tôt. Ce qui signifie que Chris a pu effectuer sa remontée sans être gêné. Cet aspect des choses m’a beaucoup occupé pendant la course, et je l’ai énormément apprécié. Par ailleurs, faire d’un groupe hétérogène un noyau soudé et homogène constituait un autre défi. Nos collaborateurs viennent d’horizons différents, et pourtant, il leur a fallu directement apprendre à travailler ensemble. Je veux impérativement privilégier une relation familiale dans le groupe, et je pense même organiser assez vite un team-building. Si chacun travaille pour le groupe, les résultats n’en sont que meilleurs. Le projet que nous avons entamé poursuit son développement de manière optimale, même si je dois reconnaître que par moments, c’est encore plus dur que prévu. J’aimerais néanmoins profiter de ces quelques lignes pour remercier tout le monde pour l’implication maximale de ces derniers mois, et surtout ces dernières semaines… »
Comment se présente l’avenir de l’équipe ?
« Nous allons bien évidemment disputer le Belcar. La seconde 997 sera de nouveau de la partie à Spa, lors du week-end des 12 Heures, et j’espère que nous pourrons arriver à un accord avec Sarah Bovy. Elle correspond parfaitement à l’image de notre team. Outre le Belcar, nous prendrons également part à plusieurs épreuves de la compétition VdeV, avec une première course programmée au Mugello ces 17 et 18 avril. Nous y engagerons une voiture pour Villeroy-Baharian-Casadei. Nous serons aussi de la partie lors des 24 Heures de Zolder, et bien sûr lors du festival GT par excellence que représentent les 24 Heures de Spa. Le team doit par ailleurs poursuivre sa croissance, travailler ses automatismes et déjà penser à la prochaine saison. Mais profitons d’abord de cette Première placée sous le sceau de la réussite. »
