L’épreuve la plus importante du championnat de Belgique des rallyes a tenu toutes ses promesses le week-end du 26 - 28 juin 2008 : Freddy Loix (Peugeot 207 S2000) s’est imposé pour la 5e fois à Ypres au terme d’une démonstration magistrale, l’équipe Kronos a signé le doublé avec Nicolas Vouilloz (Peugeot 207 S2000), tandis que Patrick Snijers (Peugeot 207 S2000), auteur d’une jolie 5e place juste derrière un éblouissant Casier (VW Polo S2000), reprend la tête du championnat de Belgique.

Une grande fête du sport automobile ! Une fête populaire et une course intense jusqu’au dernier mètre chronométré. Vendredi et samedi, des dizaines de milliers de spectateurs ont eu le plaisir d'assister à une 44e édition du Belgium Ypres Westhoek Rally de très grande facture. La météo estivale est venue compléter un tableau parfait où pas moins de 18 Super 2000 étaient au rendez-vous de la 1ère manche asphalte de l’Intercontinental Rally Challenge 2008.

Le moins que l'on puisse dire c'est que Caren Burton a réalisé une course magnifique. A bord de sa petite Citroën C2-R2 poussée au max (mais pas encore R2 Max !) il termine 2e du groupe A6 où étaient présentes quelques S1600. C'est d'ailleurs une C2 s1600 qui remporte la classe avec un peu moins de 5 min d'avance. Le troisième (Puma S1600) est à environ 3 minutes de Caren et Michaël .

A l'occasion du Belgium Ypres Westhoek Rally, le bilan de l'équipe BMA est particulièrement positif avec trois Subaru Impreza Gr.N au départ et autant à l'arrivée, et en prime une superbe 8ème place au général pour Dominique Bruyneel et Jean-Charles Descamps. La Subaru Impreza N14 a par ailleurs démontré sa compétitivité par rapport à la concurrence et confirmé une nouvelle fois sa fiabilité. Devant se réhabituer au pilotage d'une Gr.N, Timothy Van Parijs pointait également dans le top 20avec la Subaru Impreza N12B assistée par BMA. Alors encore parfaitement en lice pour viser le podium du Gr.N conventionnel, Bernard Munster était irrémédiablement décroché samedi matin:

"Nous avions entamé la course avec un set-up de suspensions que nous n'avions pu valider au shakedown. Par sécurité, j'étais le seul à tester cette solution. Et le résultat n'était pas très bon. Vendredi soir, nous sommes partis dans une toute autre direction pour les réglages. Et dans la première spéciale du samedi, j'ai directement compris que nous avions eu tort. A un moment, la trajectoire de la voiture s'est considérablement élargie et j'ai touché certainement une pierre qui a entraîné une double crevaison. Il a bien fallu s'arrêter pour changer de roue."

La Subaru du pilote EBRT termine 28e au classement général (à 19 minutes du leader). Ancien de la structure, Nicolas Gilsoul prenait le départ aux côtés d'Alexandre Romain avec qui il avait déjà brillé cette année au rallye de Wallonie. Malheureusement, la Mitsubishi n'allait pas connaitre un dénouement de course aussi heureux qu'à Namur: Alors partit sur les chapeau de roue et en bagarre pour la tête du gr.N (hors S2000), la japonaise allait connaitre des problème d'intercooler et une crevaison (Dikkebus 2). Plongé dans les profondeurs du classement, l'équipage ne repartira pas le lendemain.

Bernard Servais n'a pas connut une course très tranquille. Régulièrement dans le sillage des meilleurs deux roues motrices, il terminait la première journée bien classé en A7 mais sa Clio R3 allait de nouveau lui faire faux-bon dés la deuxième spéciale du samedi. L'équipage disparaissait des classements lors de la spéciale de Messen.

Au sein du Ford Fiesta Sporting Trophy, si on déplore le forfait de Cédric Verhees déçu de la fiabilité de sa monture et absent à Ypres, la victoire est revenue à Xavier Baugnet, auteur d’une course consistante. Anthony Martin était parti le plus vite vendredi, mais une touchette ne tardait pas à le contraindre à l'abandon. Longtemps, Thierry Neuville l'avait succédé en tête, de manière catégorique, puisqu'il s'appropriait tous les scratches. Mais au moment où il décidait de lever le pied, un bris de boîte de vitesses le forçait à renoncer à son tour. Il n'empêche que le lauréat du Ford RACB Rally Contest 2008 a une nouvelle fois fait preuve d'aptitudes remarquables. Dans le sillage de Neuville depuis le départ, Baugnet héritait d'un leardership qu'il gérait parfaitement pour signer sa première victoire, ce qui fait de lui le 3e homme en autant de course à s'imposer dans le Fiesta Sporting Trophy. Chaud, chaud !

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