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Il y a une semaine, Madrid accueillait la finale du Masters féminin de tennis et Justine Henin-Hardenne prenait le meilleur sur Amélie Mauresmo, comblant d’aise la Belgique sportive et plongeant les fans hexagonaux dans la déprime. La revanche est venue très vite : ce week-end en effet, dans la banlieue madrilène, la France a nettement battu la Belgique à l’occasion de la première… Uniroyal World VW Fun Cup : au bout de 8 heures de ronde menées tambour battant, Jacob-Jacob-Ianneta ont en effet triomphé devant les Anglais Rose-Harris, la délégation « noir jaune rouge » se contentant de la médaille de bronze avec Matoul-Serexhe-Geoffroy.

Surprises, surprises

Mauvaise surprise pour les 55 équipages engagés dans cette première confrontation « mondiale », la météo est maussade façon ciel gris plombé lorsqu’ils entrent en piste, samedi en début d’après-midi ; au programme, festival de glissades et figures de style pas toujours voulues… François Verbist se montre le plus véloce devant David Wust et l’Anglais Paul Rose, mais selon la coutume en VW Fun Cup, c’est un tirage au sort qui attribue la pole position. Et là, l’équipe Ball Events (Boucha-Lesoinne-Lecluse-Seerden-Matot) tire le gros lot et se retrouve en 1ère ligne devant Team 210 (Hart-Martindale), City FM (Matoul-Serexhe-Geoffroy) et AB Racing (Appercé-Verbist-Soulet).

Bonne surprise pour ces mêmes 55 équipages, dimanche matin : la pluie ne s’est plus invitée à la fête et le soleil illumine Jarama sur le coup de 9 heures quand la meute est lâchée. D’entrée de jeu, Maxime Soulet (AB Racing) impose un rythme que seul Romain Ianneta (FEK-Zolpan) parvient à suivre. Dans le peloton, on note les belles remontées de Sébastien Feltes (Colson Racing) et Ruben Maes (Maes-Van Oost) pointés aux 3e et 4e rangs après une heure de ronde. Par contre, Jean-Michel Boucha (Ball Events) n’a pu profiter de sa pole et a perdu un temps précieux dans la bousculade du premier freinage.

Durant la deuxième heure de ronde, Jacob-Jacob-Ianneta s’installent au commandement en profitant de petits soucis auxquels est confronté le clan AB Racing : « La dernière pièce du pot d’échappement a cassé et il a fallu la refixer convenablement, pour éviter notamment que les gaz ne s’insinuent dans l’habitacle », expliquent les anciens leaders.

Ces ennuis ne sont rien à côté de ceux qui frappent Feltes et Sougnez : un bris de boîte contraint en effet les jeunes sociétaires du Colson Racing à abandonner. Peu après, c’est au tour de Piron-Olivier (Astur Car) de plonger dans les profondeurs du classement, un accrochage avec un concurrent attardé imposant un long arrêt au stand pour réparer un triangle de suspension.

A mi-parcours, les couleurs françaises sont à l’honneur avec Jacob-Jacob-Ianneta (FEK-Zolpan) qui comptent un tour d’avance sur Appercé-Verbist-Soulet (AB Racing), Rose-Harris (JPR1), Bonnel-Mathon (MV Racing Castrol) et Galand-André-De Vits (Bean’s Project). On pointe ensuite, mais à deux tours, Serexhe-Matoul-Geoffroy (City FM), Nava-Simul-Servais (Cornelis Racing Quick), Hart-Martindale (Team 210), Wust-Baudart-Van Impe-Rossens (HIBN TV) et Trevisiol-Bergamaschi-Alberghino (Girasole) handicapés par un échappement défaillant qui empêche le moteur de délivrer toute sa puissance.

Le camp belge décimé

Au fil des tours, la hiérarchie ne change guère sauf pour le trio AB Racing qui perd le contact avec les leaders après un double incident : « François a été pénalisé d’un stop and go pour dépassement sous drapeau jaune, et j’ai été victime d’une crevaison après un contact avec un gars qui avait un peu oublié de regarder dans ses rétroviseurs », raconte Maxime Soulet. Et le pire reste à venir pour les premiers meneurs qui disparaissent des tablettes durant la 6e heure, moteur cassé. Ils rejoignent sur la liste des abandons Nava-Simul-Servais (Cornélis Racing Quick) dont la boîte de vitesses rend l’âme.

Le trio Jacob-Jacob-Ianneta, n’en demandait pas tant : il prend peu à peu la poudre d’escampette, laissant ses compatriotes Bonnel-Mathon s’expliquer avec Rose-Harris, meilleurs représentants de sa « gracieuse majesté ».

Dernière alerte

Le dernier quart de course est animé par le duel que se livrent ces deux équipages. En conservant un tempo très élevé, ils reviennent même dans le sillage des leaders dont l’avance a diminué en raison de soucis de cardan : « Je perdais environ 2 secondes au tour car le cardan gauche était desserré et l’auto louvoyait en ligne droite », racontera plus tard Michel Jacob. « Dès que la dernière fenêtre de ravitaillement a été ouverte, je suis rentré pour passer le relais à mon fils. Les mécanos en ont profité pour intervenir et Julien a pu terminer sans encombre. »

Cette victoire dans la première Uniroyal World VW Fun Cup permet à l’équipage FEK-Zolpan de bénéficier de l’engagement gratuit pour les courses qu’il disputera en 2007. Elle ne constitue pas une véritable surprise tant les Jacob père et fils, parfaitement épaulés par Romain Ianneta, ont fréquemment joué les premiers rôles cette saison : « Nous avions pris la 2e place en début d’année ici à Jarama et lors des 25 Heures de Spa, nous avions mené la danse durant un long moment avant de perdre tout le bénéfice de nos efforts en raison d’ennuis de pédale d’accélérateur. Avec notre préparateur Optimum, nous avions soigneusement préparé cette World Cup et si l’optimisme n’était pas de rigueur samedi tant l’auto était délicate à conduire sur le mouillé, tout s’est déroulé comme dans un rêve dimanche sur le sec, à l’exception de cette petite alerte mécanique en fin de parcours. »

Sur la piste, Bonnel-Mathon prenaient la 2e place mais ils étaient déclassés au contrôle technique, leur VW Fun Cup se révélant trop légère, et les Anglais Rose-Harris héritaient de la médaille d’argent. Galand-André-De Vits disparaissaient aussi du classement final, les contrôleurs ayant mis le doigt sur une non-conformité de la valve anti-retour du réservoir de carburant qui permettait des ravitaillements plus rapides, et Serexhe-Matoul-Geoffroy décrochaient la palme dans le clan belge, grimpant aussi sur la troisième marche du podium. (Comm./Th.B.)

Classement final :

• 1. Jacob-Jacob-Ianneta (Fra-FEK Zolpan) 225 tours
• 2. Rose-Harris (GB-JPR1) à 1.07.448
• 3. Matoul-Serexhe-Geoffroy (Bel-City FM) à 2 tours
• 4. Wust-Baudart-Van Impe-Rossens (Bel-HIBN TV) à 3 tours
• 5. Trevisiol-Bergamaschi-Alberghino (Ita-Girasole) à 4 tours
• 6. Steenhouse-Darwin-Darbey (GB-Prestige Motorsport) à 5 tours
• 7. Schoofs-Janssens-De Groof (Bel-CEO Racing)
• 8. Hart-Martindale (GB-Team 210)
• 9. Van Oost-Maes-Dupon (Bel-Maes – Van Oost)
• 10. Kovac-Sotty-Brugmans (Bel-Bean’s Project 2)
• 11. Sturdza-Strudza-Brechbuhl (Fra-Street Machine)
• 12. Palopoli-Memmola-Merlo (Ita-Immobiliare Varese) à 6 tours
• 13. Roussel-Roussel-Roussel (Fra-Extreme Limit)
• 14. Autissier-Martin-Giltaire (Fra-Team Autissier)
• 15. Viron-Bordet-Richard (Fra-Optimum Racing 1) à 7 tours

Leader de la première à la dernière spéciale de ce 33e Rallye du Condroz-Huy, François Duval (Skoda Fabia WRC) remporte, à 25 ans, sa première grande victoire belge devant un public venu en masse dans la région hutoise. Les premières estimations s’établissent à 125.000 personnes sur les deux jours de l’épreuve. C'est un de nos membres qui le co-pilotait à savoir André Leyh.

Auteur de 15 scratches sur les 24 spéciales disputées, le jeune pilote de Cul-des-Sarts a livré une prestation exemplaire malgré une opposition forte d’un quadruple champion de Belgique (Pieter Tsjoen) et d’un ancien multiple vainqueur de l’épreuve (Bruno Thiry). Dès les premiers kilomètres, Duval a dicté le rythme du rallye, même si ses adversaires du week-end n’ont pas musardé en chemin. Après la première des quatre boucles (70 km), Bruno Thiry (Peugeot 307 WRC) et Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC) ne pointaient en effet qu’à 17 petites secondes. La lutte restait complètement ouverte. Mais quelques soucis de mise au point sur la 307, laquelle évoluait pour la première fois en Belgique, ont empêché Bruno Thiry de réellement mettre la pression sur le pilote Skoda. Au terme de la première journée, l’avantage de François Duval a plus que doublé, pour s’établir à 37 secondes. Victime d’une crevaison dans la dernière spéciale de samedi, Pieter Tsjoen avait laissé filer ses dernières illusions. Pour le pilote Ford, la fin de rallye tournait au calvaire avec un moteur qui rendait progressivement l’âme. Tsjoen conservait néanmoins la 3e place, synonyme de quatrième titre belge.

Dès la mi-parcours, François Duval ne devait donc plus se méfier que de Bruno Thiry. Le pilote Peugeot débutait d’ailleurs la deuxième journée en trombe avec deux meilleurs temps. Las, cette belle série était suivie par deux tête-à-queue consécutifs, le premier dans Modave (ES17), le second dans Goesnes (ES18). Au total, Thiry perdait plus d’une minute. Dès lors, plus rien ne pouvait empêcher François Duval de remporter sa première victoire au Rallye du Condroz-Huy, au terme de sa 3e participation à l’épreuve. Le pilote Skoda s’impose avec 1’32”1 d’avance sur la Peugeot.

Cols remporte le classement FIA

Derrière un trio Duval-Thiry-Tsjoen souverain, Larry Cols (Mitsubishi Lancer Evo9 gr.N) a émergé dans le peloton des outsiders. Le vainqueur 2004 a dominé le groupe N. Quatrième du classement général, Cols remporte le classement de la Coupe d’Europe du Nord FIA. Cinquième malgré une crevaison subie le samedi, Hubert Deferm (Subaru Impreza WRC) confirme sa deuxième place au championnat de Belgique 2006. Le jovial quinquagénaire précède Yannick Bodson (Audi S2) qui décroche son meilleur résultat à Huy. Le cafetier de Bomal a directement bénéficié des cinq minutes perdues en fin de parcours (crevaison) par Dominique Jullien (Subaru Impreza GT gr.A de chez BMA) pour grappiller une place. Le hollandais Piet Van Hoof (Mitsubishi Lancer Evo5 gr.A) a également profité de ce souci survenu en fin de parcours pour s’intercaler devant Jullien. L’ex-sociétaire du Mitsubishi Junior Team a cependant livré une prestation très remarquée sur les rives de la Meuse. A l’arrivée, il précède Bob Colsoul (Mitsubishi Lancer Evo9 gr.N). Juste derrière on retrouve Cédric Verhees enchanté de sa course. Déjà vu sur une polo S1600 ou une Yaris (BTCS), Cédric nous démontre qu'il peut aussi aller vite avec une 4x4 turbo. Partit prudemment samedi, il nous sort la grosse attaque le dimanche tout comme Bob Colsoul qui finit par le passer. Il termine 3e en N4

Meeke brille, Collard empoche

Malgré quelques excursions dans les champs, l’Irlandais Kris Meeke a fait forte impression au volant de la Citroën C2 R2. Le pilote Citroën en Championnat du Monde Junior (JWRC) réussissait l’exploit de hisser sa petite traction dans le top 10. Las, un capteur de papillon de gaz mettait fin à sa prestation flamboyante à quatre spéciales de l’arrivée. Ces soucis auraient pu profiter directement à Cédric Cherain, lui aussi au volant d’une C2 R2. Mais le Hutois crevait dans l’ES21. Egalement en bataille avec Meeke, Frédéric Beco nous livra un super début de course se hissant dans le top10 en fin de 1er journée. Malheureusement, un support moteur allait le lâcher dans "Goesnes" (es18) l'obligeant à abandonner.

Dans la RACB Rally Cup, la lutte a été somptueuse entre David Croes,Caren Burton et Bernard Servais. Les deux premiers luttaient non seulement pour la victoire mais également pour le titre 2006. Victime d’un cardan cassé, Burton offrait finalement le titre à Croes. Bernard Servais, auteur de plusieurs scratch dans la Cup termine deuxième. Il pense bien investir dans un Kit R2 l'année prochaine au vue des performances affichées par cette nouvelle version.

Dans les plus petites classes nous remarquons la belle 36e place de Damien Chaballe au volant d'une rutilante Clio Ragnotti (4e en N3). Plus loin, on retrouve Jean François Elst aux côtés de Vanina Ickx. Ils terminent 70e et deuxième de la classe N1 ce qui est vraiment loin d'être ridicule vu les habitués qui sont derrière ! René Marin et Valery Soret ne sont pas loin, ils pointent à la 72e place. Jean-Marc Bodarwe associé à Lausberg sur une bonne vielle 205 terminent à la 87e place.

Au chapitre des abandons, on notera le malheureux W-E de Jean-Pierre Delmelle qui n'a fait que 3 spéciales en deux jours avec Marc Duez. Le samedi, ils terminent à peine la première spéciale : durite de turbo débranchée. Le dimanche, ils prennent le départ grâce au super-rallye mais ne font que 3 spéciales avant d'abandonner définitivement sur une casse moteur. Pas plus de chance pour sa Clio Ex-Princen, Stéphane Spiertz qui attendait beaucoup de sa participation a abandonné sur joint de culasse dés les premiers km. Grosse désillusion également pour Cédric Poncelet qui abandonne suite à des problèmes moteur de sa décidément capricieuse Subaru Impreza. Frédéric Flagothier victime des aléas mécaniques de sa Mitsu evo 8 gr.N qui provenait des mêmes ateliers que la monture de Duez-Delmelle finira par abandonner.

Après le mauvais week-end passé par les "Gordon Boys", (Marc Duez et Fred Flagothier, il a été décidé en concertation avec Hugues Smal, très mal à l'aise après la débâcle des deux autos rouge, que la Mitsubishi Lancer Evo 7 Gr. A utilisée par "le grand" serait engagée au B-Short des Crêtes avec Fred aux commandes. Une bonne occasion de revoir cette magnifique auto à l'œuvre. Toute la troupe de Smal Product met les bouchées doubles pour que cette fois, l'ingratitude qui caractérise parfois la mécanique ne viennent plus entacher une réputation qui, au fil des ans, avait atteint un niveau de sérieux qui a valu à l'équipe d'énormément se développer jusque hors de nos frontières.

Classement EBRT

• 1e : DUVAL François - LEYH André - Fabia WRC A8
• 2e : THIRY Bruno & Jamoul Renaud - 307 WRC A8
• 11e : VERHEES Cedric - GONAY Emmanuel - Evo VII N4
• 20e : SERVAIS Bernard - SMETS Arnaud - C2 Cup A6
• 36e : CHABALLE Damien - BOURGUIGNON Pierre - RENAULT Clio Ragnotti - N3
• 70e : Ickx Vanina - ELST Jean François - Fabia N1
• 72e : MARIN René - SORET Valery - RENAULT Clio RS - N3
• 87e : LAUSBERG André (x) - BODARWE Jean-Marc - 205 GTI M10

Abandons

• BECO Frédéric - Noelanders - C2R2 A6
• DUEZ Marc (x) - DELMELLE Françis - Evo VII A8
• FLAGOTHIER Frédéric - DROEVEN Philippe - Evo VIII N4
• BURTON Caren - LOUETTE Michaël - C2 Cup A6
• SPIERTZ Stéph.- RAEDERMACKER Fred - Clio N3
• PONCELET Cédric - HEMS Claudine - Impreza N4

Liens :

• Résultats
• Juha Bos, Jean-Paul Lardinois, Christophe Whautelet, Amaury Guns, Dominique Verdière, Jérôme Deskeuvre, JP Vandooren et racingPincus !

Comme prévu, des Belges dont quelques membres EBRT avaient effectué le déplacement au Rallye du Valais, en Suisse.

A noter la 8e place de Jean-Philippe Radoux et Jean-Noël Grégoire, sur la clio S1600 du team Balbosca, ainsi que la nouvelle superbe prestation de Frédéric Beco et Nicolas Gilsoul sur une petite Citroën C2 R2 (on se souvient qu'ils avaient terminé 7e l'an dernier avec une C2 "normale"). Ceux-là pointaient même devant Radoux-Grégoire, avant de rencontrer des soucis de freins éliminatoires. Dommage…

Classement

• 1. Burri-Gordon (Subaru Impreza WRX Sti), en 2:42'21"9
• 2. Hotz-Prévot (Renault Clio S1600), à 21''1 – 1er S1600
• 3. Ballinari-Pianca (Renault Clio S1600), à 2'37"5
• 4. Strasser-Haller (Renault Clio Williams), à 4'12"6
• 5. Peter-Weber (Peugeot 206 S1600), à 6'34"7
• …
• 8. Radoux-Grégoire (Renault Clio S1600), à 8'47"3

Liens

• Site officiel de l'épreuve
• Résultats complets
• Reportage VIDEO d'Eurosport ---> (vous pourez voir Fred Beco vers 5min30 montrant qu'il a bien aimé le parcours ! ^_^ )
• Photos sur rallyphoto.ch